철학책은 어렵고 실생활에 도움이 안 된다고 오랫동안 생각했습니다. 그런데 막상 니체를 읽고 나서 그 생각이 완전히 바뀌었습니다. 결국 철학은 사람에 관한 이야기였고, 지금 제가 살아가면서 느끼는 불안과 흔들림을 그대로 건드리고 있었습니다.
초월자란 무엇인가, 오해를 먼저 걷어야 한다
'초월자'라는 단어를 처음 들었을 때 솔직히 거리감이 느껴졌습니다. 신화 속 인물이나 도를 닦은 사람쯤 되어야 붙일 수 있는 호칭 같았기 때문입니다. 일반적으로 초월자라고 하면 범인(凡人)의 영역을 넘어선 특별한 존재를 떠올리는 경우가 많은데, 니체가 말하는 초월자는 그것과 전혀 다릅니다.
니체가 정의하는 초월자란 자신이 옳다고 믿는 길을 스스로 선택하고, 그 선택에 책임을 지는 사람입니다. 남보다 뛰어난 능력을 갖추거나 세상을 호령하는 존재가 아니라, 타인의 시선과 사회의 정답을 따르지 않고 자기 기준으로 살아가는 평범한 사람입니다.
니체 철학의 핵심 개념 중 하나인 위버멘쉬(Übermensch)가 바로 이 초월자에 해당합니다. 여기서 위버멘쉬란 기존의 도덕과 가치 체계를 수동적으로 수용하는 대신, 스스로 새로운 가치를 창조하며 살아가는 인간 유형을 뜻합니다. 영어로는 흔히 '슈퍼맨'으로 번역되지만 그것보다는 '자기를 극복한 자'에 가깝습니다. 제가 이 개념을 처음 접했을 때, 솔직히 이게 나와 무슨 상관인가 싶었습니다. 그런데 읽을수록 이건 거창한 이야기가 아니라 오늘 하루를 어떻게 살 것인가의 문제더군요.
아모르파티, 운명을 사랑한다는 것의 진짜 의미
니체 철학에서 빠질 수 없는 또 다른 개념이 아모르파티(Amor Fati)입니다. 아모르파티란 라틴어로 '운명을 사랑하라'는 뜻으로, 자신에게 주어진 고통과 실패, 불운까지도 부정하지 않고 온전히 받아들이는 태도를 말합니다. 단순한 체념이나 포기가 아니라, 내 삶에 일어나는 모든 일을 성장의 재료로 삼겠다는 적극적인 수용입니다.
일반적으로 고통은 제거해야 할 장애물이라고 알려져 있지만, 니체의 관점에서 고통은 삶을 더 깊이 이해하게 만드는 통로입니다. 제 경험상 이건 꽤 다르게 와 닿았습니다. 저는 주변 사람들에게 영향을 많이 받는 편입니다. 그 사람의 기분, 말투, 행동 하나하나가 제 하루를 흔들기도 했는데, 그럴 때마다 그 흔들림 자체를 나쁜 것으로만 여겨왔습니다.
그런데 아모르파티의 시선으로 보면, 그 흔들림도 결국 저를 단단하게 만드는 과정이 됩니다. 국내 정신건강 연구에서도 회복탄력성(Resilience), 즉 역경을 겪고도 다시 일어서는 심리적 능력이 높은 사람일수록 삶의 만족도가 유의미하게 높다는 결과가 반복적으로 확인된 바 있습니다(출처: 한국심리학회). 니체가 말한 운명에 대한 사랑이 결국 이 회복탄력성과 맞닿아 있다는 점이 흥미로웠습니다.
주체성을 잃어버린 시대, 나만의 기준이 필요한 이유
2024년 기준 국내 성인의 불안 장애 유병률은 꾸준히 증가 추세에 있으며, 특히 20~30대에서 두드러지게 나타나고 있습니다(출처: 국립정신건강센터). 정보는 넘쳐나고 선택지는 많아졌는데 오히려 더 흔들리는 역설이 지금 시대의 현실입니다.
제가 직접 느끼는 것도 비슷합니다. 살다 보면 주변 사람들에 대해서는 꽤 파악이 되는데, 정작 저 자신이 무엇을 원하는지 모르겠다는 생각이 드는 순간이 있었습니다. 관계에서 시간을 쏟고 나면 오히려 나라는 사람은 어디에 있나 싶어지는 느낌이랄까요.
니체는 이 상태를 군중 속에 자신을 잃어버린 인간으로 봤습니다. 그가 말하는 주체성이란 단순히 고집스럽게 사는 것이 아니라, 자신의 내면에서 기준을 만들어내는 힘입니다. 그 기준을 세우기 위해 니체가 강조한 것이 바로 고독(孤獨)의 시간입니다. 여기서 고독이란 사람을 피하거나 은둔하는 것이 아니라, 외부의 소음에서 벗어나 자신과 대화하는 시간을 확보하는 것을 의미합니다.
저는 요즘 혼자 있는 시간이 생각보다 필요하다는 걸 몸으로 느끼고 있습니다. 예전에는 혼자 있으면 뭔가 뒤처지는 기분이 들었는데, 지금은 그 시간이 오히려 저를 되찾는 시간처럼 느껴집니다. 니체 철학을 접하고 나서 그 감각이 더 뚜렷해졌습니다.
니체식 사고법을 실제로 적용할 때 도움이 되는 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 하루에 한 번 이상, 외부 자극 없이 혼자 생각하는 시간을 확보한다
- 타인의 반응이 아닌 나 자신의 감각으로 선택을 내리는 연습을 한다
- 고통스러운 상황을 억지로 외면하지 않고, 그 안에서 배울 수 있는 것을 찾는다
- 남이 정해준 성공의 기준이 아닌, 내가 의미 있다고 느끼는 방향을 기록한다
철학책이 어렵다는 편견, 실제로 읽어보니 달랐다
경제서나 자기계발서만 읽어왔던 저에게 철학은 오랫동안 접근 불가의 영역이었습니다. 건축학과 교양 수업에서 한 번 스쳐 지나간 것이 전부였고, 그때도 솔직히 '이게 나한테 무슨 도움이 되나'라는 생각이 먼저 들었습니다.
그런데 이번에 읽은 책은 달랐습니다. 니체의 원전에서 출발하되, 현대인이 실제로 겪는 문제들, 비교의식, 관계 피로, 무기력, 자기부정 같은 것들을 중심으로 재구성된 형태였습니다. 헤르메노이틱스(Hermeneutics)라는 개념이 있는데, 여기서 헤르메노이틱스란 텍스트를 단순히 번역하는 것이 아니라 독자의 현재 맥락과 연결하여 새롭게 해석하는 방법론을 뜻합니다. 이 책이 취한 방식이 딱 그것이었습니다.
철학을 읽는 것이 인지부조화(Cognitive Dissonance)를 일으킬 것이라 예상했습니다. 인지부조화란 자신이 갖고 있던 기존 믿음과 새로운 정보가 충돌할 때 느끼는 심리적 불편감을 말합니다. 실제로 니체의 주장들은 제가 당연하게 여겨온 여러 가치관과 부딪혔습니다. 그런데 그 충돌이 불쾌하기보다는 오히려 유익했습니다. 내가 왜 이렇게 생각해왔는지 스스로 질문하게 만들었기 때문입니다.
철학책이 어렵고 실생활에 쓸모없다고 생각하는 분들도 많은데, 저는 진입장벽이 낮은 편역서(編譯書)부터 시작하면 충분히 다르게 느껴질 수 있다고 봅니다. 편역서란 원문을 그대로 번역하는 것이 아니라 현대 독자의 이해를 돕기 위해 재편집하고 풀어쓴 형태의 책을 말합니다. 특히 불안이 많은 삶을 살고 있다면, 그 불안의 뿌리를 이해하는 데 철학이 생각보다 실용적인 도구가 됩니다.
철학을 읽고 나서 당장 삶이 바뀌지는 않습니다. 하지만 흔들릴 때 잡을 수 있는 기준 하나가 생긴다는 것, 그것만으로도 충분히 읽을 이유가 됩니다. 니체가 끝까지 던진 질문, "너는 정말 네 삶의 주인인가"에 자신 있게 답할 수 있는 날을 향해 저도 조금씩 나아가는 중입니다. 아직 초월자가 되었다고는 말하기 어렵지만, 적어도 그 준비를 시작했다는 것만큼은 확실합니다.
참고: https://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ItemId=375395519&start=pcsearch_auto